全球自动驾驶龙头Waymo首次裁员,行业面临双重考验
2023年1月谷歌母公司Alphabet宣布将裁减1.2万人,全球相当于公司全球员工总数的自动重考6%,其中包括无人驾驶部门Waymo。驾驶
随后,龙头临双数十名Waymo员工通过职场社交媒体平台发布工作变动信息,次裁据外媒统计,员行业面验Waymo本轮裁员大约涉及80人,全球占该团队员工总数的自动重考4%左右。
Waymo自动驾驶汽车计划始于2009年1月,驾驶此后于2016年12月由谷歌独立出来,龙头临双成为Alphabet公司旗下的次裁子公司。自谷歌开启无人车研发以来,员行业面验Waymo从未进行过公开裁员。全球
外媒报道称,自动重考此次裁员计划中许多正在开发“Husky”的驾驶员工受到影响。“Husky”是该公司自动驾驶卡车业务Waymo Via的代号。相关员工表示,Waymo即将关闭自动驾驶卡车业务。公司方面很快否认了这一说法,并表示虽然上层“略微”撤回了完全自主的货运卡车部署,但与UPS和J.B. Hunt等卡车合作伙伴共同进行的试点项目将持续开展。
尽管如此,波及广泛的裁员名单仍然消减了行业内员工对于自动驾驶的信心。据统计,此次Waymo的裁员名单涉及不少一线高管,岗位包括感知、控制和车辆技术、系统集成、车队维护,以及HR等。外媒称裁员波及了“几乎所有部门的员工”。
作为全球自动驾驶领域龙头,Waymo一直被认为是行业风向标。此次Waymo的裁员行动,被认为是自动驾驶赛道面临全线撤退的标志。
是否全线撤退尚未定论,但是围绕自动驾驶行业的风波从未停息。去年11月,国内自动驾驶头部公司小马智行被曝裁员,公司表示正在进行业务架构调整。同一时间,另一家自动驾驶卡车公司图森未来也陷入营收怪圈,年收入数百万美元,研发支出高达数亿美元。
同样在2022年,美国自动驾驶公司Argo AI官宣倒闭,其原因是福特和大众两大股东对其暂停了资金投入,福特也将亏损归咎于该项目。
与风头正盛的新能源汽车不同,自动驾驶陷入收支无法平衡的危机。
除成本投入外,安全因素也在阻挡着自动驾驶行业的进一步发展。据界面新闻此前报道,美国国家运输安全局已经证实,调查特斯拉的自动驾驶功能与100多起车祸的关系。调查显示,在四起车祸中自动驾驶系统并未在事故发生前提醒司机存在危险。
国内新势力汽车公司的自动驾驶功能同样事故频发,同济大学汽车安全技术研究所所长朱西产教授向媒体表示,中国还没有真正意义的自动驾驶汽车可以销售给用户。
在自动驾驶赛道上,作为领头羊的Waymo也数次遇到发展瓶颈。起初,Waymo的目标是到2020年完成2万台自动驾驶改装车下线。但直至到2021年底,Waymo在美国的测试车辆数仍不到1000辆。
从财务状况来看,目前Waymo在Alphabet的资产负债表上还没有专门显示,但根据Alphabet的2022年三季度财务数据,与2021年相比,其利润下降了27%,亏损最大的是谷歌云和“其他投资”,后者损失了16亿美元,Waymo属于其中。
持续大规模的资金投入,加之商业化落地迟迟无法完成,Waymo的发展之路受阻。时至今日,整个自动驾驶行业仍面临发展困境,行业收缩势态显现。
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